1956 年,世界首家機器人公司成立,隨后世界首臺工業機器人于 1959 年誕生,并于 1961 年開始在美國的通用汽車公司安裝運行;此后,工業機器人應用領域逐漸延伸至電子電器、金屬制品、化學橡膠塑料等行業。
1978 年,美國 Unimation 公司推出通用工業機器人,應用于通用汽車裝配線,汽車工業的自動化生產進入新的階段,生產效率得到改善。之后全球首臺 SCARA 工業機器人和首臺 DELTA 工業機器人逐步誕生并投入使用,隨著技術的成熟和多元化,工業機器人的下游應用場景逐步增加。
2000 年之后,全球化進程加速,汽車、3C 等下游行業保持高景氣度,疊加歐美國家人口老齡化,人工成本顯著上升等原因,工業自動化需求持續增加,工業機器人行業在歐美國家的滲透率持續提升。2019 年,受需求端行業的周期性波動影響,全球工業機器人出現短期波動,銷量同比下降 11.6%;2020 年全球工業機器人銷量達 39.7 萬臺,盡管受到疫情影響,銷量同比仍增長 6.4%。